Las visitas a los cementerios durante el Día de los Santos Difuntos, cada 2 de noviembre, suelen generar residuos como flores marchitas, hojas secas, envolturas plásticas, botellas, latas y adornos deteriorados. Separar correctamente estos materiales permite facilitar su aprovechamiento, reducir la cantidad de basura que llega a la disposición final y mantener limpios los camposantos.
En El Salvador, la separación de los residuos desde el lugar donde se generan forma parte de las medidas establecidas en la legislación ambiental. La Ley de Gestión Integral de Residuos y Fomento al Reciclaje establece la obligación de reducir los desechos y clasificarlos desde su origen para entregarlos conforme a las disposiciones aplicables. Por ello, las familias pueden contribuir con una clasificación adecuada durante sus visitas, siguiendo también las indicaciones de la administración del cementerio y de la municipalidad correspondiente.
Una de las primeras categorías que deben identificarse son los residuos orgánicos, como las flores naturales marchitas, las hojas y los restos vegetales. Estos materiales pueden aprovecharse para elaborar compostaje si existe un sistema adecuado para hacerlo. Antes de separarlos, es necesario retirar cintas, alambres, plásticos y otros componentes sintéticos. Si el cementerio no dispone de un espacio para residuos orgánicos, deben depositarse en el lugar que indiquen las autoridades responsables, sin abandonarlos sobre las tumbas o las zonas verdes.
Los materiales reciclables requieren una clasificación diferente. Las botellas plásticas, las latas y los envases de vidrio pueden recuperarse cuando están incluidos en los materiales aceptados por el sistema de recolección local. Para facilitar su manejo, conviene vaciarlos y mantenerlos separados de los residuos orgánicos. El papel y el cartón también pueden aprovecharse si están limpios y secos; en cambio, los materiales manchados con sustancias que impiden su recuperación deben manejarse según las indicaciones del servicio de recolección. Las cintas metalizadas, la espuma floral y ciertos adornos compuestos por varios materiales no necesariamente son reciclables.
Los residuos comunes incluyen envolturas sucias, servilletas usadas y otros materiales que no pueden reutilizarse ni recuperarse mediante los sistemas disponibles. Estos deben depositarse en los contenedores destinados para ese tipo de basura. No es recomendable mezclar todos los residuos en una sola bolsa, porque esto dificulta la clasificación posterior y puede contaminar materiales que sí podrían aprovecharse. También es importante respetar los colores y las indicaciones de los recipientes instalados en cada cementerio, ya que los sistemas de separación pueden variar.
Otro aspecto importante es evitar que los envases y recipientes desechados acumulen agua de lluvia. La Organización Mundial de la Salud advierte que las botellas, latas y otros objetos capaces de retener agua pueden convertirse en criaderos de mosquitos transmisores del dengue. Por esta razón, los recipientes deben vaciarse y depositarse correctamente, mientras que los floreros reutilizables deben revisarse y limpiarse periódicamente para impedir el estancamiento del agua.
Antes de salir de casa, las familias pueden preparar bolsas reutilizables para separar los residuos durante la visita. Una puede destinarse a los restos vegetales, otra a los materiales reciclables limpios y una tercera a los desechos comunes, siempre que la administración del cementerio permita retirarlos o existan puntos de recolección diferenciados. También conviene reducir las envolturas al comprar flores, reutilizar los adornos que estén en buen estado y evitar adquirir recipientes desechables que terminarán convirtiéndose en basura después de la celebración.
Separar correctamente los residuos durante las visitas a los cementerios es una práctica sencilla que contribuye al cuidado ambiental y a la prevención de problemas sanitarios. Para que sea efectiva, debe acompañarse de una recolección adecuada y de sistemas que permitan aprovechar los materiales recuperables. Consultar las disposiciones locales, no abandonar basura y reducir los productos de un solo uso permite honrar la memoria de los seres queridos mientras se protege el entorno.
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