Los incendios forestales representan una amenaza para los ecosistemas, la biodiversidad y las comunidades que se encuentran próximas a zonas naturales en El Salvador, la estrategia para enfrentar este riesgo no se limita a responder cuando aparecen las llamas: La prevención se desarrolla durante todo el año mediante acciones de regulación, educación, monitoreo y preparación.
El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) señala que la prevención constituye la primera línea de trabajo frente a los incendios forestales, especialmente en bosques, manglares, Áreas Naturales Protegidas y comunidades cercanas, este enfoque busca reducir las condiciones que pueden favorecer la propagación del fuego antes de que una emergencia llegue a convertirse en un desastre ambiental.
Uno de los principales puntos de atención son las quemas agrícolas, en El Salvador, estas prácticas están prohibidas en todo el territorio nacional y adquieren especial relevancia durante períodos caracterizados por ambientes secos, altas temperaturas y presencia de viento, condiciones que pueden facilitar que el fuego se extienda rápidamente.
La regulación también contempla restricciones específicas en áreas ambientalmente sensibles. Los Decretos Ejecutivos No. 19 y 20 prohíben las quemas agrícolas, pecuarias y aquellas destinadas a la limpieza de residuos en zonas de amortiguamiento de Áreas Naturales Protegidas, áreas cercanas a bosques de galería y zonas de bosque salado o manglar.
La preparación ocurre también directamente en el territorio. En las Áreas Naturales Protegidas identificadas con mayor amenaza, los equipos técnicos trabajan en la identificación de puntos críticos y en la implementación de medidas destinadas a disminuir el riesgo entre estas acciones se encuentra la construcción de brechas cortafuego, capaces de limitar el avance de las llamas.
A esta infraestructura se suma el fortalecimiento de las capacidades de vigilancia y respuesta. El MARN ha incorporado herramientas como bombas de mochila, binoculares, drones y otros equipos especializados para mejorar la observación del comportamiento del fuego y facilitar una respuesta más oportuna ante posibles emergencias.
La prevención también tiene un componente social. El Ministerio desarrolla procesos de sensibilización, educación y formación en comunidades y centros educativos ubicados cerca de Áreas Naturales Protegidas, asimismo, la coordinación institucional se articula mediante la Comisión Nacional de Incendios Forestales (CNIF) y las subcomisiones departamentales de manejo del fuego, incorporando el conocimiento de actores locales.
Prevenir un incendio forestal significa proteger mucho más que una superficie de bosque. Significa conservar ecosistemas, fauna, recursos naturales y comunidades. En El Salvador, este trabajo se mantiene de forma permanente y siendo parte de una premisa fundamental “La mejor batalla contra el fuego es aquella que se gana antes de que comience”.
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