Bajo la superficie de El Salvador existe una fuente de energía que no se ve, pero que forma parte de las posibilidades del país para producir electricidad: El calor de la Tierra. La geotermia aprovecha la energía térmica almacenada en el subsuelo y la convierte en electricidad, convirtiéndose en una alternativa renovable dentro de la matriz energética nacional.
El principio es sencillo, aunque su aprovechamiento requiere un importante conocimiento científico, el calor proveniente del interior de la Tierra puede calentar el agua que se encuentra en determinadas formaciones subterráneas, cuando existen las condiciones adecuadas, ese recurso puede ser aprovechado mediante infraestructura especializada para generar vapor y mover turbinas destinadas a la producción de electricidad.
Precisamente por ello, desarrollar la geotermia no consiste únicamente en construir una planta, previamente es necesario conocer qué ocurre bajo el terreno, identificar las características geológicas de una zona y estudiar aspectos como su composición y comportamiento.
La información obtenida mediante estudios geológicos y geoquímicos permite comprender mejor el subsuelo y evaluar las posibilidades de aprovechamiento del recurso, debido a que en este campo, El Salvador ha fortalecido sus capacidades técnicas mediante cooperación especializada. En 2025, la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) y el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (SERNAGEOMIN) desarrollaron un programa para reforzar conocimientos en geología y geoquímica. Profesionales salvadoreños recibieron capacitación en técnicas de muestreo sedimentológico, estratigrafía y levantamiento geológico.
Este tipo de conocimiento resulta relevante porque la exploración de recursos geotérmicos depende de información precisa sobre el territorio, la identificación de las características del subsuelo permite mejorar la evaluación de posibles áreas de interés y aporta elementos técnicos para la planificación de proyectos relacionados con la generación de energía.
La experiencia acumulada también representa un punto de partida para continuar estudiando el potencial que existe en el territorio salvadoreño. La geotermia tiene la particularidad de utilizar un recurso que se encuentra de manera permanente bajo nuestros pies, por lo que su aprovechamiento depende de la capacidad científica, técnica y tecnológica para identificarlo y utilizarlo de manera adecuada.
En un escenario donde la transición hacia fuentes de energía renovable adquiere cada vez mayor importancia, aprovechar los recursos disponibles en el territorio representa una oportunidad estratégica. La geotermia puede complementar otras fuentes renovables y contribuir a diversificar las opciones con las que cuenta el país para producir energía.
El verdadero potencial geotérmico de El Salvador, por tanto, no está solamente en el calor que existe bajo su suelo, sino también en la capacidad de estudiarlo, comprenderlo y transformarlo en una fuente de energía. Convertir ese recurso natural en electricidad requiere ciencia, investigación y conocimiento del territorio; elementos que serán fundamentales para determinar hasta dónde puede llegar la geotermia en el futuro energético del país.
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